Uporaba PET v živilski industriji

1. Pregled PET materialov

PET, znan tudi kot polietilen tereftalat, je pogost termoplast. Izdelan je s kemično kondenzacijsko reakcijo tereftalne kisline in etilen glikola. PET ima številne odlične lastnosti in se v vlaknastih aplikacijah običajno imenuje "poliester", medtem ko se za druge namene, kot so posode, imenuje PET ali PET smola.

2. Prednosti uporabe PET v živilski industriji

Odlična zaščitna pregrada: PET lahko učinkovito blokira vdor kisika, vlage in vonjav. Za hrano to pomeni, da lahko močno podaljša rok uporabnosti, zmanjša tveganje kvarjenja hrane zaradi reakcij s kisikom, vodno paro in drugimi snovmi v zunanjem okolju ter zagotovi, da lahko potrošniki okusijo svežo hrano. Na primer, sok, pakiran v PET, lahko učinkovito prepreči vdor kisika in povzroči oksidacijo soka, s čimer ohrani njegovo prvotno barvo, okus in hranilno vrednost.

Visoka prosojnost: Plastični izdelki iz PET imajo izjemno visoko prosojnost, prozorni kot kristal, kar potrošnikom omogoča jasen vpogled v hrano v embalaži. Pri pakiranju sladkarij lahko prozorna PET embalaža v celoti prikaže obliko in barvo sladkarij, kar močno izboljša vizualno privlačnost izdelka in spodbudi željo potrošnikov po nakupu.

Dobra trdnost in žilavost: PET material ima visoko trdnost in dobro žilavost, hkrati pa zagotavlja lahko embalažo, prenese tudi določeno stopnjo stiskanja in trkov ter se ne zlomi ali deformira zlahka. Ta lastnost lahko učinkovito zmanjša izgubo izdelkov zaradi poškodb embalaže med prevozom in skladiščenjem hrane, kar živilskim podjetjem prihrani veliko stroškov.

Visoka varnost: PET je odobrila ameriška Uprava za hrano in zdravila (FDA) ter številne svetovne agencije za zdravje in varnost za varno uporabo v stiku s hrano in pijačo. Po obsežnih raziskavah, regulativnih odobritvah, testiranjih in več kot 30 letih široke uporabe je bila njegova varnost večkrat potrjena. Poleg tega PET ne vsebuje bisfenola A (BPA) ali ftalatov (mehčal), zato potrošnikom ni treba skrbeti za migracijo škodljivih kemikalij v hrano.

Visoka možnost recikliranja: PET je material z visoko stopnjo recikliranja, ki je skladen s konceptom varstva okolja, ki ga zagovarja sodobna družba, in trendom trajnostnega razvoja. Po predelavi se reciklirani PET lahko uporabi za izdelavo različnih izdelkov, kot so nove PET steklenice, vlakna, preproge, industrijski trakovi itd., kar pomaga zmanjšati onesnaževanje okolja z odpadno embalažo in spodbuja razvoj embalažne industrije v zeleni smeri.

3. Specifični scenariji uporabe PET v živilski industriji

Embalaža za pijače: PET se pogosto in običajno uporablja na področju embalaže za pijače. Približno 70 % steklenic za sokove, brezalkoholne pijače, razredčljive pijače in vodo po vsem svetu je izdelanih iz PET plastike. PET steklenice lahko učinkovito zadržijo ogljikov dioksid v gaziranih pijačah, preprečijo njegovo uhajanje in zagotovijo, da pijača vedno ohrani zadostno vsebnost ogljikovega dioksida in okusa. Poleg tega je mogoče zasnovo ohišja steklenice optimizirati glede na ergonomijo, kar potrošnikom olajša prijem in pitje.

Embalaža za jedilno olje: Zaradi dobrih pregradnih lastnosti lahko PET učinkovito prepreči oksidacijo in žarkost jedilnega olja, ki jo povzroči stik s kisikom, zato se pogosto uporablja tudi za embalažo za jedilno olje. Nekatere PET steklenice za olivno olje so lahko tudi posebej zasnovane, na primer NOVAPET-ova PET steklenica za olivno olje z ročajem, ki uporablja posebej oblikovane materiale in združuje specifično tehnologijo ekstruzijskega pihanja, da zadovolji ergonomske potrebe potrošnikov, hkrati pa zagotavlja 100-odstotno recikliranje, kar je idealna izbira za embalažo za jedilno olje.

Embalaža za peko: Za pakiranje pekovskih izdelkov, kot so piškoti in torte, se pogosto uporabljajo plastične pločevinke ali škatle iz PET plastike. Zaradi dobrega tesnjenja in odpornosti na vlago so piškoti hrustljavi in ​​podaljšajo njihov rok trajanja. Hkrati lahko prozorna PET embalaža v celoti pokaže izvrsten videz pekovskih izdelkov in privabi potrošnike k nakupu, poleg tega pa je zaradi svoje lahke teže priročna za prenašanje in shranjevanje.

Embalaža za omake in začimbe: Omake in začimbe, kot so sojina omaka, kis, solatni prelivi itd., so pogosto pakirane v PET. PET se lahko upre kemičnim napadom, ki jih lahko povzročijo nekatere sestavine v teh živilih, hkrati pa ohrani svoj okus in stabilnost kakovosti. Njegove specifikacije embalaže je mogoče tudi prilagodljivo oblikovati glede na različne potrebe potrošnikov.

Embalaža za svežo zelenjavo in sadje: Nekatera sveža zelenjava in sadje je pakirana v plastične škatle iz PET, ki lahko nudijo določeno zaščito zelenjavi in ​​sadju ter preprečujejo, da bi se med prevozom in prodajo zmečkali in poškodovali. Hkrati prosojnost PET olajša potrošnikom izbiro sadja in zelenjave, poleg tega pa lahko z odprtinami na embalaži ohranja pravilno dihanje sadja in zelenjave, s čimer se podaljša njihov rok uporabnosti.

4. Ustrezni varnostni predpisi za uporabo PET v živilski industriji

Na mednarodni ravni je FDA odobrila PET za embalažo za živila in pijače, s čimer je potrdila njegovo varnostno skladnost z ustreznimi standardi. V Evropski uniji Uredba (EU) 2022/1616 o reciklirani plastiki, namenjeni za stik z živili, ki je začela veljati 10. oktobra 2022, zagotavlja novo pravno podlago za uporabo reciklirane plastike v stiku z živili. Uredba določa, da se za stik z živili lahko uporablja samo reciklirana plastika, proizvedena z uporabo ustreznih tehnologij recikliranja. Med dovoljene ustrezne tehnologije recikliranja spadata tehnologija fizičnega recikliranja rPET in tehnologija recikliranja plastike v zaprti zanki. Določa tudi, da se od 10. julija 2023 na trg lahko daje samo reciklirana plastika, proizvedena z uporabo ustreznih tehnologij recikliranja. Evropska agencija za varnost hrane (EFSA) je 30. julija 2024 izdala tudi znanstveni vodnik za oceno varnosti in uporabo postopka fizične regeneracije PET po porabi za materiale v stiku z živili, ki bo vodil izvajanje uredbe.

Na Kitajskem obstajajo tudi ustrezni nacionalni standardi varnosti živil, ki urejajo plastične materiale in izdelke, ki se uporabljajo v stiku z živili, ter zagotavljajo, da PET in drugi materiali izpolnjujejo higienske in varnostne zahteve pri uporabi za pakiranje živil in druge namene, ter varujejo fizično zdravje potrošnikov.

5. Trend trajnostnega razvoja PET v živilski industriji

Uporaba in promocija recikliranega PET: Z naraščajočo ozaveščenostjo o varstvu okolja je uporaba recikliranega PET (rPET) v embalaži za živila deležna vse večje pozornosti. Na primer, Wild&Coco's "CocoGuard Shots" uporablja 100 % rPET ustekleničene kokosove pijače, kar ne le znatno zmanjša težo v primerjavi s tradicionalno stekleno embalažo, temveč tudi znatno zmanjša porabo energije in emisije ogljikovega dioksida med postopkom pakiranja, kar dosega dobre okoljske koristi.

Raziskave in uporaba bioosnovanega PET-a: Nekatera podjetja so se začela posvečati raziskavam in uporabi bioosnovanega PET-a. Bioosnovani PET se proizvaja z uporabo obnovljivih virov kot surovin, na primer s pretvorbo v bio MEG s fermentacijo z emisijami CO2, ki se nato uporabi za proizvodnjo PET-a. To pomaga dodatno zmanjšati odvisnost od tradicionalnih petrokemičnih virov in zmanjšati ogljični odtis. Podjetja, kot je Bormioli Pharma v Italiji, sodelujejo s sorodnimi podjetji pri proizvodnji PET steklenic za zajemanje ogljika za farmacevtsko embalažo. Ta embalaža zmanjša 21,9 % emisij ogljikovega dioksida v primerjavi s tradicionalnim PET-om in ima zmogljivost, primerljivo s standardnim PET-om. Pričakuje se, da bo v prihodnosti imela več uporab na področju embalaže za živila.

Optimizacija zasnove embalaže: Poleg izpolnjevanja funkcij embalaže živilska podjetja in proizvajalci embalaže nenehno optimizirajo tudi zasnovo PET embalaže, da bi še dodatno zmanjšali uporabo embalažnih materialov. Na primer, razumno prilagajanje oblike, debeline in drugih parametrov embalaže lahko zmanjša težo embalaže, ne da bi to vplivalo na učinek zaščite živil, s čimer se zmanjša poraba surovin in energije pri transportu in drugih povezavah ter izboljša trajnostna učinkovitost celotne verige industrije embalaže živil.

6. Izzivi uporabe PET v živilski industriji

Nečistoče v procesu recikliranja: V procesu recikliranja PET se odpadni materiali pogosto mešajo z drugimi plastičnimi nečistočami, kot je polikarbonat (PC), ki je glavni vir bisfenola A. Pri visokih temperaturah se bisfenol A izloča iz PC, kar onesnažuje reciklirane materiale PET in vpliva na njihovo čistost in varnost pri uporabi v živilski industriji. Čeprav obstajajo tehnologije, kot je detekcija v bližnjem infrardečem sevanju (NIR), ki se uporabljajo za sortiranje, lahko zaradi težav pri natančnem sortiranju PC in nekaterih modificiranih PC materialov, ki so po videzu in spektralnih lastnostih podobni PET z uporabo običajne NIR tehnologije, še vedno obstajajo situacije, ko bisfenol A presega standard tudi po več postopkih sortiranja.

Stroški: Čeprav ima PET številne prednosti, ima lahko v nekaterih primerih, zlasti pri nekaterih živilskih izdelkih, ki so občutljivi na stroške embalaže, uporaba PET embalaže, zlasti biološko pridobljene PET ali reciklirane PET embalaže, ki je bila podvržena kompleksnim postopkom recikliranja, višje stroške kot tradicionalni embalažni materiali, kar do neke mere omejuje njihovo širšo in hitrejšo promocijo in uporabo.